R32とR410Aは何が違うのか — 「新冷媒」R32は、R410Aの中身の片方である

エアコンのカタログや室外機の銘板で、冷媒の欄が「R410A」から「R32」に置き換わって久しくなりました。「新冷媒R32」という言い方をよく見ますが、この2つの関係は「旧型と新開発」ではありません。R410Aの中身は、R32とR125を重量比50対50で混ぜたものです。つまりR32は、R410Aの中に最初から半分入っていた成分の片方を、単独で使うことにした冷媒です。

新しく作ったのではなく、混ぜるのをやめた。この一点を押さえると、GWPが3分の1になる理由も、追加充填ができるようになる理由も、そして不燃から微燃性に変わる理由も、全部つながって読めます。

資料には何が書かれているか — R410Aの中身は50/50の混合

組成から確認します。冷凍空調技術の解説サイトRefrig.jpの物性表は、R410Aの組成をR32=50、R125=50（重量比50/50の混合冷媒）とし、ASHRAE 34規格の安全区分でA1（毒性がなく不燃）に属すると記しています。ダイキンの解説記事も、R410AがR32とR125の混合冷媒であり、R32が単一冷媒であることを明記しています。業界団体である日本冷凍空調工業会（JRAIA）は、R410Aを「疑似共沸性の混合冷媒」と呼び、「R32は単一冷媒なので、組成管理の問題はほとんどありません」と書いています。

日本冷凍空調工業会「冷媒HFC（R410AおよびR32）を使用した家庭用エアコン」｜資料の記述（要旨）

（要旨）R410Aは疑似共沸性の混合冷媒である。R32は単一冷媒なので、組成管理の問題はほとんどない。作動圧力はR22対比でR410AとR32は約1.6倍となり、両者でほぼ変わらない。

GWP（地球温暖化係数）は、ダイキンの記事がIPCC第4次評価報告書の100年値と出典を明記した上で、R32=675、R410A=2,090としています。東芝キヤリアのコラムも同じ数値を挙げ、「約3分の1」と表現しています。675という数字がどの報告書のどの表から来ていて、なぜ最新の報告書の値ではないのかは、親記事「R32の『GWP 675』は2007年の報告書で止まっている」で書いたとおりです。

そして安全区分。R410AはA1（不燃）、R32はA2L（微燃性）。東芝キヤリアのコラムはこの対比をはっきり書いており、ダイキンの記事はR32について「特定の条件下で燃焼する可能性がある」とし、設置・メンテナンス時に火気の使用を避けるなどの取り扱いを求めています。

定義の表

この数字をどう読むか — 新開発ではなく、混ぜるのをやめた

まず、GWPが3分の1になる仕組みです。混合冷媒のGWPは成分の重量比で決まるので、R410Aの2,090は「675のR32」と「もう片方のR125」の平均として読めます。2,090が50/50の加重平均だとすれば、逆算でR125側は約3,500。つまりR410AのGWPを引き上げていたのは主にR125のほうで、R32への移行とは、混合物からGWPの高い側の成分を捨てる操作だったことになります（この逆算値は一次資料で確認した数字ではありません。詳細はlimits欄）。新物質の発明ではなく、既にあった成分の選び直し。「新冷媒」という言葉の印象とは、ずいぶん違う絵です。

次に、なぜ移行がこれほど速く進んだか。JRAIAの記述にある「作動圧力はR22対比で約1.6倍、R410AとR32でほぼ変わらない」が効いています。R22からR410Aへの移行では圧力が1.6倍に跳ね、機器も工具も作り直しになりました。R410AからR32への移行では、この段差がほぼありません。圧力設計の資産をそのまま使える置き換えだったことが、家庭用エアコンでの速い世代交代を支えています。

3つめは、単一冷媒であることの実務的な意味です。R410Aは疑似共沸——沸点の異なる2成分がほぼ一緒に蒸発する——とはいえ、完全な共沸ではないので、漏えいすると成分ごとに抜ける量がずれ、残った冷媒の組成が規定の50/50から動きます。ずれた組成の上に規定組成の冷媒を注ぎ足しても元には戻らないため、充填は全量抜き取りが原則になります。R32は単一成分なので、この問題が構造ごと消えます。「追加充填が可能」というメーカーの記述は、サービス性の宣伝である以前に、混合をやめたことの論理的な帰結です。

4つめは、代償です。GWPを3分の1にした引き換えに、安全区分は不燃（A1）から微燃性（A2L）に落ちました。R125は、GWPが高い一方で燃焼を抑える側の成分でもあり、それを捨てたR32単体は「特定の条件下で燃焼する可能性がある」冷媒になります。ただしA2Lの「2L」は、俗な意味の「燃えやすい」ではありません。規格上の区分名です。

毒性（A/B）と燃焼性（1・2L・2・3）の組合せで冷媒を分類する体系はASHRAE 34とISO 817が定めており、A2Lはその中で「微燃性」に当たる区分です。区分の境目を決める燃焼速度の数値基準は規格本文にあり、当サイトは原文を読めていないので、本記事では「A1からA2Lへ変わった」という事実までにとどめます。名前が試験条件とセットで初めて意味を持つのは、エアコンの「6畳用」が1964年の想定部屋でできていたのと同じ構図です。

もう一つ、GWPの比較だけでは見えない掛け算があります。ダイキンの記事は、R32の熱伝導率が115mW/(m・K)とR410Aの81mW/(m・K)より高く、約30%少ない充填量で同等の性能を出せるとしています。冷媒が温暖化に与える実質的な影響は「GWP×機器に入っている量」の掛け算なので、GWPが3分の1になり、さらに充填量そのものが3割減るなら、機器1台あたりのインパクトはGWPの比率よりもう一段小さくなる計算です。ただし、この熱伝導率がどの温度・圧力での値かまでは確認できていないので、ここでは掛け算の形だけを示しておきます。

最後に、この移行を駆動しているものです。モントリオール議定書（1987年）が特定フロンを退場させ、その代替として普及したHFC（R410Aもここに入ります）は、オゾン層は壊さない代わりにGWPが高い。2016年のキガリ改正で、今度はそのHFC自体が削減対象になりました。国内ではフロン排出抑制法の指定製品制度が受け皿で、東芝キヤリアの記事によれば2025年4月からビル用マルチエアコンの新設に目標GWP値750以下が課されています。R32の675は、この750という線のすぐ内側です。冷媒の選択は物性だけでなく、規制の線引きが決めています。

あなたの条件ならこう読み替える

既設のR410A機の配管をR32機に流用できるか、どちらの冷媒の機種を選ぶべきか——そこから先は、機器メーカーの据付条件と、あなたの設備の状態の領分です。ここで確かめたのは、R410Aの中身がR32とR125の50/50であり、R32への移行が「混ぜるのをやめて、GWPの高い側を捨てる」操作だったこと。そして、その引き換えに安全区分がA1からA2Lへ一段動いたこと。カタログの冷媒欄の4文字の裏には、この取引が畳み込まれています。