1GBは1000MBか1024MBか — GBとGiB、規格が分けた二つの数え方

同じ「1GB」でも、指すバイト数は一つに決まりません。1,000,000,000 バイトのこともあれば、1,073,741,824 バイトのこともあります。前者は十進のGB（ギガバイト）、後者は二進のGiB（ギビバイト）です。IECの規格はこの二つを別々の単位として分けています。差はおよそ7%。容量が小さいうちは気になりませんが、テラバイト級になると「1TBのHDDが931GBしかない」という形で見えてきます。容量が減ったわけではありません。数え方が二通りあって、表示のラベルが揃っていないだけです。

もつれの出発点は接頭辞です。SI接頭辞のkilo・mega・gigaは、本来10のべき（10³、10⁶、10⁹）を意味します。ところがコンピュータはアドレスもメモリも2のべきで区切るのが自然です。2¹⁰＝1024が1000に近いため、初期の慣習で「キロバイト＝1024バイト」と読み替えて使ってしまいました。十進の接頭辞に二進の意味を上書きしたわけです。これが数十年ぶんの混乱のもとになりました。IECはこのねじれを解くため、2のべき専用の接頭辞を新しく作りました。

資料には何が書かれているか

二進専用の接頭辞は、IECが1996年に提案し、IEC 60027-2のAmendment 2として1999年1月に公開しました。kibi（キビ、Ki）＝2¹⁰、mebi（メビ、Mi）＝2²⁰、gibi（ギビ、Gi）＝2³⁰、以降tebi・pebiと続きます。この定義は2000年11月のIEC 60027-2第2版に取り込まれ、のちに情報科学の単位を集めたIEC 80000-13へ移されました。米国のNISTが公開している単位の解説ページに、この経緯と数値がそのまま載っています。

NIST『Definitions of the SI units: The binary prefixes』｜資料の記述（要旨）1 Kibit＝2¹⁰ bit＝1024 bit、1 MiB＝2²⁰ B＝1 048 576 B、1 GiB＝2³⁰ B＝1 073 741 824 B。対して十進側は 1 GB＝10⁹ B＝1 000 000 000 B。二進接頭辞はIEC 60027-2のAmendment 2（公開1999-01）で初めて採択され、第2版（2000-11）に取り込まれた、と記されている。

現行の規格本体はIEC 80000-13です。最新版はEdition 2.0（2025年2月）、正式名称は “Quantities and units — Part 13: Information science and technology”（邦題では「量及び単位 — 第13部：情報科学及び技術」に相当）です。無料で読めるプレビューの範囲でも、byte（バイト）の定義ははっきりしています。バイトは英語ではoctet（オクテット）の同義語で、ここでの「バイト」は8ビットのバイトを指します。過去には8ビット以外を指す用法もありました。そのため規格は、名称byteと記号Bを8ビットのバイトに限って使うよう強く推奨しています。プレビューの前書きにも注目です。第2版は2008年の第1版を置換する技術改訂で、その変更点は「二進接頭辞の新規追加（addition of new prefixes for binary multiples）」だと記しています。二進接頭辞そのものは第1版からあり、第2版はそこへ新しい接頭辞を加えたものです。

IEC 80000-13:2025（byteの定義）｜資料の記述（要旨）英語では名称“byte”（記号B）はoctetの同義語であり、ここでのbyteは8ビットのバイトを意味する。混同を避けるため、名称byteと記号Bは8ビットのバイトに限って使うことが強く推奨される。記号Bはbel（ベル）の記号Bと混同してはならない、と明記されている。

規格は速度側にも触れています。ビットの記号は bit、転送レートには接頭辞が付きます。たとえばメガビット毎秒は Mbit/s、キロバイト毎秒は kB/s と書けます。記号は、ビットが小文字、バイトが大文字Bで区別します。

定義・試験条件の表

この数字をどう読むか

「1GBは1000MBか1024MBか」という問いは、立て方そのものがずれています。IECの定義に従えば、1GBは1000MBです。1024MB相当を指したいなら、それはGiB（1GiB＝1024MiB）です。答えは「どちらか」ではなく「別の単位が二つある」。同じ記号Gに二つの意味を負わせたまま話すから、噛み合わなくなります。IECは一方に別名を与えて切り離しました。

規格が単位を分けても、現場の表示は追いついていません。ストレージメーカーは早くから十進を採用しました。Seagateのサポート文書は「業界標準は十進で容量を表示する」と述べ、1GB＝10⁹バイト、1TB＝10¹²バイトと定義しています。一方でWindowsは、同じバイト数を2³⁰で割った値を、ラベルだけ「GB」と書いて表示します。だから1TB（1 000 000 000 000バイト）を1 073 741 824で割ると約931になり、「1TBのはずが931GB」と見えます。この931という数字は、Seagate自身が文書に明記しています。バイトの総数はどちらも同じです。割る数と貼るラベルが噛み合っていないだけです。

ではWindowsはなぜ「GiB」と正しく書かないのでしょうか。Microsoftの技術ブログが率直に答えています。エクスプローラーがKiBでなくKBを使い続けるのは、メモリメーカーも一般の文書も誰もKiBと呼んでいないからです。正確な用語に切り替えても、大半の利用者には通じません。規格の正しさより、目の前の利用者への通じやすさを選んだと明言しています。是非はさておき、規格が定めた定義と、製品UIが選んだ表記は、別のレイヤーの決定です。それを当事者の言葉で示した例です。

OS側が全面的に規格へ寄せた例もあります。AppleはMac OS X 10.6（Snow Leopard、2009年8月）で容量表示を十進に切り替え、1GB＝1 000 000 000バイトで数えるようにしました。同じ物理ドライブが、Windowsでは931GB、当時のMacでは1TBと表示されます。数え方の選択が、そのまま数字に出ます。どちらかが間違っているわけではありません。片方は2³⁰刻み、片方は10⁹刻みで数え、同じ量に別のラベルを貼っているだけです。

数え方が分かれる理由は、数える対象の作りにあります。メモリ（RAM）はアドレスを2進で振るので、容量が自然に2のべきになります。「8GBのメモリ」は、慣例として実際には8GiB（8×2³⁰バイト）を指します。一方、HDDやSSDの容量はセクタの積み上げで決まり、2のべきに揃える必然がないので十進で表記します。同じ「GB」でも、メモリでは2進、ストレージでは十進に寄るわけです。記号は共通でも、背後の数え方が対象ごとに違います。この食い違いを、規格の側は別単位（GiB）を立てて、製品UIの側はラベルを据え置いて、それぞれしのいでいます。だから利用者の手元では、規格上は解決済みのはずのねじれが、いまも表示として残ります。

もう一段ややこしいのが、ビットとバイトの取り違えです。IEC 80000-13はバイトを8ビットと定め、記号は大文字B、ビットは小文字で書き分けます。回線の「100Mbps」は毎秒1億ビットです。ファイルの大きさに使うバイトへ直すには8で割ります。100Mbpsは理論上おおむね12.5MB/sです。ダウンロードが「思ったより遅い」と感じる原因は、しばしばここにあります。大文字小文字ひとつで8倍ずれます。そこに1000か1024かの差が重なると、体感と表示の距離はさらに開きます。

同じ記号が文脈で別の量を指すことは、単位の世界では珍しくありません。LANケーブルのCAT6Aが保証しているのは伝送周波数で、通信速度そのものではありません。SDカードのV30のように、似た数字の速度クラスが複数の規格で並ぶこともあります。「GB」も同じです。表記を額面どおり受け取る前に、どの規格のどの定義で数えた値かを一度確かめてください。

あなたの条件ならこう読み替える

実務では、二つの表記が混ざっている前提で読むのが早いです。買ったドライブの「本当の容量」を疑う前に、その数字が十進表記（メーカー側）か二進計算（OS側）かを見分けてください。931という数字は、欠損ではなく換算の結果だとわかります。バックアップ設計などで「1GiBあたり何バイト確保されるか」を厳密に詰めたいときは、GBでなくGiBの定義（2³⁰＝1 073 741 824バイト）を明示して計算根拠を書いておきましょう。あとで表示との食い違いに悩まされにくくなります。※ この記事が示せるのは、その数字がどの規格のどの定義で決まっているかまでです。どの製品を選ぶべきかには踏み込みません。